一般机器上的齿轮所用的毛坯大部分是锻件，其次是铸件。一些不重要、受力小的齿轮，可以直接用圆钢(型材的一种)做毛坯。由于轧制的圆钢其内部纤维组织有一定方向，所以用圆钢做毛坯直接加工齿轮，受力后容易从纤维问撕裂，齿轮强度较差。如采用锻造镦粗的方法制成毛坯，使内部组织形成有利的锻纹方向，从而可以提高齿轮的强度，所以齿轮用得最多的是锻件。

    当齿轮的直径很大、结构复杂时，锻造毛坯比较困难。此时，可采用铸钢毛坯。

    铸铁毛坯容易加工，成本低，但抗弯强度、耐冲击和耐磨性能较差，故只能用于力不大，无冲击、低速(圆周速度小于6米/秒)的齿轮，例如机床中大直径回转台的齿轮、某些机床中进给机构和分度机构的交换齿轮、操纵机构齿轮等。